呂仙，名巖，字洞賓。浦州永樂縣人。貞元十四年四月十四日巳時誕生。呂洞賓自幼熟讀經(jīng)史，有人說他曾在唐寶歷元年（公元825年）中了進士，當過地方官吏。后來，他因厭倦兵起民變的混亂時世，拋棄人間功名富貴，和妻子一起來到中條山上的九峰山修行。他和妻子各居一洞，相對可望，遂改名為呂洞賓；“呂”，指他們夫婦兩口，兩口為呂；“洞”，是居住的山洞；“賓”，即告訴人們自己是山洞里的賓客。他的道號為純陽子。他在棄官出走之前廣施恩惠，將萬貫家產(chǎn)散發(fā)給貧民，為百姓辦了許多好事。漢族民間傳說他在修煉過程中，巧遇仙人鐘離權(quán)，拜之為師。修仙成功之后，下山云游四方，為百姓解除疾病，從不要任何報酬。呂洞賓一生樂善好施，扶危濟困，深得百姓敬仰。他飛升后，家鄉(xiāng)百姓為他修建了“呂公祠”，以示紀念。到了金代，因呂洞賓信奉道教，于是將“祠”改成了“觀”。元朝初年，忽必烈知道呂洞賓信奉的道教在群眾中頗為流傳，就想利用宗教和呂洞賓的聲望鞏固自己的統(tǒng)治，派國師丘處機管領(lǐng)道教，拆毀“呂公觀”，大興土木，修建了“永樂宮”。從修建大殿到繪完幾座殿堂的壁畫，歷時110年，幾乎與整個元朝共始終。呂洞賓本是一個名不見經(jīng)傳的普通人物，而在民間長期流傳中，卻象雪球的滾動一般，故事愈來愈加豐富，成為一個箭垛式的傳說人物。